Panorama complicado para el 2024: Pronostican escasez de consumo, menor actividad económica y un aumento de precios

El próximo año se presenta como un desafío significativo para la economía argentina, según las proyecciones de especialistas que anticipan un escenario de estanflación, afectando el poder adquisitivo de los hogares. En un diálogo con Télam, Osvaldo Del Río, director de la consultora Scentia, manifestó su preocupación, señalando que el consumo masivo, posiblemente, cerrará en terreno negativo, con algunos pronósticos que indican una retracción cercana al 5%.

Del Río analizó detalladamente el panorama económico que se avecina, anticipando definiciones macroeconómicas que tendrán un impacto directo en la vida cotidiana de la población. Hizo hincapié en un necesario sinceramiento de precios, considerando que este ajuste es inevitable, y en la persistencia de un estancamiento económico que se profundizará durante los primeros meses del año entrante. "Nos espera una inflación que se acentuará debido a las nuevas medidas y al arrastre de los incentivos al consumo previos. Este efecto se manifiesta con una demora de tres o cuatro meses", afirmó.

Según Del Río, los primeros meses del 2024 estarán marcados por una inflación elevada, atribuible no solo a las nuevas políticas implementadas sino también a las consecuencias de medidas previas. Argumentó que, si bien los controles de precios fueron efectivos en ciertos contextos, su alcance limitado afectó a sectores que quedaron fuera de su cobertura. Además, recordó que el consumo experimentó una caída continua durante seis años, con una leve recuperación del 1,9% en 2022, y se mantiene, hasta octubre, en un modesto 1,8% acumulado anual positivo para este año.

En este contexto desafiante, Del Río proyecta que la población priorizará la defensa del consumo básico, con restricciones más significativas en gastos relacionados con ropa, salidas, gastronomía y entretenimiento. Destacó que la canasta básica adquirirá una mayor preponderancia dentro del conjunto de bienes y servicios de consumo. En cuanto a los precios, anticipó que, aunque se deje de lado el programa "Precios Justos", las cadenas comerciales probablemente optarán por nuevas estrategias de activación comercial.

Por su parte, Damián Di Pace, director de la consultora Focus Market, agregó una perspectiva histórica a la situación económica actual. Señaló que Argentina ha experimentado ciclos recurrentes de estanflación en los últimos 15 años, caracterizados por períodos de crecimiento seguidos de inflación acelerada y años de declive económico acompañados de inflación en forma de "serrucho". En su análisis, anticipó que los próximos meses serán la continuación de este ciclo, con una caída inicial del salario y de la actividad económica que impactará negativamente en el consumo interno.

Di Pace precisó que se espera que el primer semestre de 2024 sea particularmente afectado, con una posible recuperación lenta y gradual a partir del segundo semestre. Estas perspectivas coinciden con las declaraciones del presidente electo, Javier Milei, quien esta semana advirtió sobre la inminencia de una estanflación. Milei atribuyó este escenario a los ajustes fiscales planeados, anticipando un impacto negativo en la actividad económica. La estanflación, caracterizada por la combinación de estancamiento económico e inflación, es considerada por los economistas como el peor escenario posible.

Milei, conocido por sus posturas liberales, adelantó también la eliminación de la regulación de precios, calificándola como "una aberración". En su gestión, anunció que la Secretaría de Comercio dejará de existir en el sentido histórico que le dieron los gobiernos anteriores. Esta entidad, responsable de los acuerdos de "Precios Justos", ha sido un pilar en la estabilidad de la canasta básica. Inicialmente lanzado en 2013 como "Precios Cuidados" y relanzado como "Precios Justos" en noviembre de 2022, el programa regula precios en alrededor de dos mil productos esenciales y establece pautas de incremento mensual para unos 50.000 productos.

Milei anunció su intención de liberar la mayor cantidad posible de precios en la economía, advirtiendo sobre la posibilidad de una hiperinflación. En sus palabras, la inflación podría alcanzar el 15% en noviembre y el 20% en diciembre, con numerosos acuerdos de precios venciendo en enero, lo que podría resultar en cifras estrafalarias debido a la estacionalidad.