La exorbitante cifra en subsidios estatales que recibe Mercado Libre en Argentina

En el vasto terreno del comercio electrónico latinoamericano, Mercado Libre ostenta una presencia sobresaliente, liderando el camino hacia el futuro digital. Fundada por el magnate Marcos Galperin, considerado el empresario más acaudalado de Argentina, la compañía no solo se erige como la plataforma digital más extensa de la región, sino que también se ha consolidado como la empresa de mayor valor en el país, con un "market cap" que sobrepasa los US$82.000 millones, equivalente a casi el 15% del Producto Bruto argentino.

Sin embargo, detrás de este impresionante éxito, se revela una realidad que suscita controversias: Mercado Libre recibe anualmente más de US$100 millones en subsidios impositivos del Estado argentino. Este beneficio, concedido bajo el régimen de promoción de la economía del conocimiento, ha generado discusiones y críticas en diversos sectores.

La inclusión de Mercado Libre en este régimen, aprobada en 2021 durante la administración de Alberto Fernández, ha resultado en un beneficio fiscal significativo. En los primeros nueve meses de 2023, la empresa informó un ahorro de US$84 millones en impuestos y contribuciones de seguridad social, proyectando superar los US$110 millones para el año completo.

La repercusión de estos subsidios en el panorama económico y su justificación han sido objeto de intenso escrutinio. Se argumenta que, dados la magnitud y el éxito financiero de Mercado Libre, la empresa podría prescindir de tales beneficios, especialmente en un contexto en el que se evalúa el déficit fiscal y la carga tributaria.

Además, la relación entre Mercado Libre y el sector bancario ha sido tensa, principalmente por cuestiones como la interoperabilidad de los pagos QR de Mercado Pago. Acusaciones de prácticas monopólicas han surgido, intensificando el debate sobre la posición dominante de la empresa en el mercado.

El Pronunciamiento de Galperin

A pesar de su conocida aversión al intervencionismo estatal, Marcos Galperin, CEO de Mercado Libre, defendió recientemente una regulación creada por el gobierno de Alberto Fernández. Esta regulación proporciona exenciones impositivas a su empresa y a otras vinculadas a la Economía del Conocimiento, alcanzando la notable suma de US$100 millones anuales en el caso de Mercado Libre.

La controversia surgió en un momento en que el Congreso Nacional debate una ley que busca generalizar impuestos, especialmente en derechos de exportación, con el objetivo de poner fin a una serie de beneficios fiscales y recuperar recursos tributarios para lograr el equilibrio fiscal.

La iniciativa en discusión en el Parlamento no afecta los beneficios adquiridos por estas compañías mediante la Ley 27.506, sancionada en 2021 y que regula el sector.

Investigaciones periodísticas revelan que en 2021, la Subsecretaría del Conocimiento del Ministerio de Economía aprobó la solicitud de Mercado Libre para acogerse a esta norma, diseñada por el Estado para brindar rebajas impositivas. Esta solicitud está incluida en los documentos que la empresa presentó a la SEC (entidad reguladora de la Bolsa de Nueva York) para cotizar en ese mercado.

De esta presentación se desprende que la empresa recibió beneficios impositivos por US$35 millones y US$49 millones por la rebaja de aportes patronales, totalizando US$110 millones en todo el año.

Frente a la creciente importancia mediática de esta revelación, Galperin defendió enérgicamente esta regulación y respondió a las críticas de manera contundente. "A la casta le cuesta verla, pero justamente la LEC (Ley Economía del Conocimiento) demuestra que cuando reducís el peso del Estado, aumenta la generación de empleo. Debería extenderse a toda la economía. Agrego dato: El % de Arg en el equipo de tecnología de MELI año 2019 > 95% ... año 2023 menos del 30%”, señaló a través de su cuenta de “X”.

La Ley Economía del Conocimiento aplica para todas las empresas del sector, otorgándoles las mismas prerrogativas que disfruta Mercado Libre. La norma ofrece rebajas impositivas especialmente para la contratación de personal e incluye facilidades para vender servicios al exterior.

Esta situación no difiere mucho de la que enfrentan otros sectores de la economía, los cuales actualmente sufren un aumento de impuestos, según señalan especialistas en el ámbito tecnológico.

Las Voces Críticas

No obstante, las voces críticas no se han silenciado. La oposición argumenta que, dado el crecimiento y la solidez financiera de Mercado Libre, resulta cuestionable que la empresa continúe beneficiándose de tales subsidios estatales. En un momento en que el país busca restaurar la estabilidad fiscal, muchos se preguntan si estas exenciones son una carga innecesaria para las arcas públicas.

La relación tirante entre Mercado Libre y el sector bancario también está en el centro del debate. Las acusaciones de prácticas monopólicas han elevado la preocupación sobre la posición dominante de la empresa en el mercado, generando llamados a una mayor regulación para fomentar la competencia.

El Debate Económico

El impacto de los subsidios en el escenario económico es un tema de discusión ferviente. Por un lado, los defensores de Mercado Libre y la Ley Economía del Conocimiento argumentan que estas medidas son cruciales para fomentar la inversión, estimular la innovación y promover la creación de empleo en un sector estratégico.

Desde esta perspectiva, la rebaja impositiva se considera una herramienta efectiva para atraer empresas tecnológicas y facilitar su crecimiento, brindándoles un entorno favorable para desarrollar nuevas tecnologías y expandirse a nivel internacional.

Sin embargo, los críticos sostienen que la magnitud de los beneficios otorgados a empresas como Mercado Libre plantea preguntas sobre la equidad y la eficiencia de estos programas. En un contexto en el que otros sectores enfrentan mayores cargas impositivas, algunos argumentan que es necesario revisar y ajustar estos subsidios para garantizar una distribución equitativa de la carga fiscal.

La Interacción con el Sector Bancario

La tensión entre Mercado Libre y el sector bancario agrega otro matiz al debate. La disputa sobre la interoperabilidad de los pagos QR de Mercado Pago ha llevado a acusaciones de prácticas monopólicas por parte de la empresa. Los críticos sostienen que la posición dominante de Mercado Libre en el mercado de pagos digitales le otorga un poder desproporcionado, dificultando la competencia y perjudicando a los consumidores.

El gobierno, por su parte, ha expresado su interés en abordar estas preocupaciones y garantizar un campo de juego nivelado para todas las empresas del sector. Sin embargo, la implementación efectiva de medidas regulatorias equitativas sigue siendo un desafío.

Perspectivas Futuras

El debate en torno a los subsidios estatales a Mercado Libre y otras empresas de la Economía del Conocimiento está lejos de concluir. Mientras algunos defienden estas medidas como motores de desarrollo económico, otros exigen una revisión más exhaustiva para garantizar que los beneficios sean proporcionales y equitativos.

El papel de Mercado Libre en la economía argentina y su influencia en el sector tecnológico seguirán siendo objeto de análisis y escrutinio. La búsqueda de un equilibrio entre la incentivación a la inversión y la equidad fiscal se presenta como un desafío crucial en el panorama económico del país.

En última instancia, el destino de estos subsidios y la regulación asociada determinarán el camino que tomará Argentina en la era digital, definiendo el equilibrio entre el impulso económico y la responsabilidad fiscal.